Las redes sociales tienen nuestra atención, nuestro tiempo, nuestros gustos, nuestras aficiones, nuestras amistades, nuestros datos... y todos esos datos se monetizan.
Los anunciantes pagan por poder dirigirse a grupos de usuarios de forma segmentada e incrementar su visibilidad y sus ventas.
Precisamente por el valor de esta información existe el fraude de las cuentas falsas.
Cada año Facebook publica datos sobre sus esfuerzos a la hora de identificar y borrar cuentas falsas. Esa cifra supera los miles de millones de cuentas. Miles de millones, sí. Esa capacidad de generar un volumen descomunal de cuentas falsas se debe a la automatización. Son bots, no son cuentas creadas manualmente.
Con los años, Facebook ha mejorado sus sistemas para identificarlas de forma más rápida y desactivarlas incluso antes de que puedan llegar a tener algún tipo de actividad.
A diferencia de las cuentas creadas por bots, las cuentas falsas creadas manualmente son mucho más difíciles de detectar. En ese sentido, para analizar la incidencia de las cuentas falsas, es mejor centrarse en la prevalencia de esas cuentas antes que en el volumen que los bots crean y Facebook ataja, cada año. Se calcula que aproximadamente el 5% del total de cuentas existentes en Facebook son falsas.
Por qué se crean cuentas falsas
Las cuentas falsas se crean porque hay personas y organizaciones dispuestas a pagar por ellas. La motivación principal es inflar la cifra de seguidores, de comentarios o de likes, que se tiene. Conseguir incrementar esas métricas puede suponer para una empresa aparentar más notoriedad de la que realmente tiene, y lo mismo en el caso de los incluencers. Cuantos más followers e interacciones consiguen, más pueden elevar sus tarifas para las organizaciones que decidan colaborar con ellos.
Son vanity metrics: tengo más followers, luego soy más relevante. Es un enfoque simplista, pero que puede funcionar. Al menos durante un tiempo, hasta que se descubre.
Como hemos mencionado, por su propio interés como negocio las redes sociales luchan de forma activa contra este fenómeno.
Sparktoro, compañía especializada en análisis de audiencias online, dispone de una herramienta con la que audita las cuentas de redes sociales. Por ejemplo, para Twitter considera que entre el 5% y el 30% del total de cuentas son falsas.
¿Son beneficiosas las cuentas falsas para quienes las contratan?
Pueden serlo durante un corto periodo de tiempo, especialmente para empresas que están empezando o microinfluencers, influencers de nicho, porque permiten situarse en el mercado y alcanzar una ilusión de notoriedad de forma más rápida.
Pero en realidad, cada vez más, recurrir a este fraude equivale a disparar un tiro en el pie. El motivo es que como estas cuentas no son reales, no tienen ninguna intención de ser seguidores de esa marca o de comprar los productos. Además, como este negocio está muy perseguido por las redes sociales, cada vez resulta más difícil encontrar a quién contratarle esos "servicios" de forma "legítima". No pueden publicitarse en exceso por motivos obvios, y también por motivos obvios puede ser difícil reclamar en caso de incumplimiento de lo acordado.
Aunque si existe realmente interés, se puede. Y los servicios no son especialmente caros. 1.000 seguidores en Instagram pueden costar 15 dólares, por ejemplo.
Eso sí, además de la inutilidad del esfuerzo, hay otro motivo para no contratar jamás estos servicios: arruinarán las estadísticas de la organización en redes sociales para mucho tiempo, haciendo inservibles métricas que en el caso de cuentas legítimas tienen valor.
Cómo detectar seguidores falsos y qué hacer
Para detectar seguidores falsos lo más eficaz es fijarse en la proporción de seguidores y de interacciones que tiene una organización o un influencer. Un elevado número de seguidores pero que interactúan nada o muy poco es un indicativo de la existencia de cuentas falsas.
A la hora de colaborar con los influencers es mejor centrarse en la métrica del engagement son sus seguidores, aunque esta también pueda estar algo afectada, pero desde luego no en volumen de seguidores.
De todas formas, muchas organizaciones e influencers tienen como seguidores cuentas falsas que no han contratado y que afectan negativamente a su negocio. Son cuentas creadas de forma automática y que se hacen seguidores de organizaciones y celebridades en un intento de parecer más legítimas.
Además de los esfuerzos que hacen las plataformas de redes sociales para luchar contra estas cuentas falsas, organizaciones e influencers pueden luchar contra las cuentas falsas que afectan a sus propios perfiles.
Para ello, deben analizar sus seguidores periódicamente, y analizar el ratio de seguidores inactivos comparándolo con el de los competidores o la media de la red social. Y si se descubren cuentas falsas, proceder a eliminarlas como seguidores o también denunciarlas.
Cada vez existen más herramientas de análisis e identificación de seguidores falsos para ayudar a las organizaciones e influencers a tener perfiles de seguidores más adecuados a la realidad.
